자궁근종이란?
자궁의 근육(평활근)에서 생기는 양성의 종양으로, 여성호르몬의 영향을 받아 성장하고 폐경 이후로는 크기와 발생 빈도가 줄어듭니다. 30~40대 여성에 많이 발생하며 35세 이상 여성의 40-50%에 나타날 정도로 매우 흔한 질환입니다.
자궁근종의 원인은 아직 밝혀진 것이 없으나 비정상적으로 증식한 자궁 평활근의 세포가 근종으로 전이되는 것으로 학계에 보고된 바 있습니다. 이외에도 유전, 여성호르몬 영향 등 다양한 요소가 원인으로 추정되고 있습니다. 비정상적으로 증식한 근육세포에서 비롯된 자궁근종은 증식하는 것이 특징입니다.
근종을 절제하거나 태워서 없애도 다시 자랄 수 있습니다. 난관 협부나 자궁 경부를 막고 있는 근종은 난임의 원인이 되기도 하고, 자궁 점막 근처의 큰 근종은 태반의 조기박리를 유발하여 유산의 원인이 되기도 하므로 반드시 치료해야 할 질환입니다.